...Наконец, полковник Бошем, командующий батальоном один дробь пять Норфолкского полка, в который входит ваша добровольческая рота, отдал распоряжение разбить лагерь в зарослях кустарника поодаль от линии берега.
Изможденные жарой солдаты бросились разгружать шлюпки, доставая оттуда оружие, боеприпасы, бочонки с водой и ящики с провизией. Всем хотелось как можно скорее скрыться с пляжной сковородки в спасительную тень высокого кустарника. Два совсем молодых новобранца, симпатяги и весельчаки Рич и Барни, отпускавшие всю дорогу из родной Британии сальные шуточки, от которых падала со смеху половина батальона, схватили самый верхний ящик, с явным намерением побыстрее разделаться с разгрузкой.
- Тяжеленный, зараза! - ругался Барни. - Чего они туда наложили? Надеюсь, это шотландская солонина! Хотя я согласен и на виски.
- Забудь, дружище! - хохотал Рич. - Сдается мне, в этих ящиках угощение для наших турецких подданных. Уж мы как следует накормим их свинцовой похлебкой!
- Стойте, парни, - прошептал им Питер Барнаби, невысокий, но крепкий и жилистый мужчина средних лет. В долгих походах его морщинистое лицо обветрилось и приобрело густой кофейный оттенок. Выбеленные сединой густые усы еще больше оттенили глубокие темные борозды морщин. Он был старым и опытным солдатом, не понаслышке знавшим, что такое смерть в боях. Но откуда это было знать новобранцам, увидевшим его впервые при посадке на судно? - Обождите, не суетитесь. Не нравятся мне эти кусты. Тихо как-то...
- Да брось, дядя! - беспечно отозвался Рич. - Турки все в двух десятках миль отсюда, на линии фронта. На этой стороне нет укрепленных береговых фортов, и покуда тут наш флот, они не сунутся на побережье. Если в этих кустах и есть что, то скорее всего оно наложено впопыхах, при виде нашего десанта.
Солдаты дружно загоготали.
- У нас есть, дай Бог, с полчаса, чтобы подкрепиться и передохнуть, - продолжил Рич. - Так что надо поторапливаться, пока наше премудрое командование разбирается, в какое еще пекло стоит нас засунуть. Барни, идем скорее.
Когда первая группа, нагруженная запасами, направилась в сторону зарослей, со стороны невысокого холма застрекотал пулемет. Два весельчака, переносившие ящик с патронами, рухнули замертво.
- Ложись! Все в укрытие! – заорал Бошем. Рядовые бросились к шлюпкам, укрывались за ящиками, падали в песчаные вымоины. Норфолкцы открыли ответный огонь по точке, откуда шла очередь. Их положение осложнялось тем, что враг вёл огонь из зарослей, на высотке. Британцы же были на голом пляже, как на сервировочной тарелке, готовые к употреблению.
( Спасение и загадочный славянин в гражданской одежде... )Предыдущая часть:
Повесть ''Чёрный квадрат''. Часть 1. ''Солдаты Антальи''